El Lodge at Valle Chacabuco

La meilleure façon de parler de Parque Patagonia et de la Valle Chacabuco est de raconter une histoire…
En 1964, deux grimpeurs chevronnés américains décident de partir à l’aventure. Ils chargent leur Ford de leur matériel d’escalade et prennent la route du sud depuis la Californie. Quatre mois plus tard, les voilà au pied du Fitz Roy, en Patagonie argentine. Ils ouvrent une nouvelle voie vers son sommet, culminant ainsi leur voyage que l’on pourrait qualifier d’ « initiatique ». Ces deux aventuriers étaient Douglas Tompkins, fondateur de la célèbre marque « The North Face », et Yvon Chouinard qui, de retour chez lui à Ventura, décide d’appeler sa jeune compagnie de vêtements de sport « Patagonia », tant ce voyage l’a marqué.
Tompkins crée également, avec sa première femme, la marque « Esprit ». Non conformiste, un peu rebelle, les pensées tournées vers la Patagonie, il vend The North Face et quelques années plus tard, lors de son divorce, ses parts dans la compagnie Esprit. Son grand projet peut commencer !
Il s’engage dans l’activisme écologique et met toutes ses forces et ses ressources au service de la conservation. En 1992 il met sur pied le Conservation Land Trust qui va créer le Parque Pumalín, dans le nord de la Patagonie Chilienne, le plus grand parc publique du pays. En deuxième mariage, il épouse Kristine McDivitt, qui avait été CEO de Patagonia.

Parque Patagonia
L’Estancia Valle Chacabuco fut établie en 1908, un des plus grand ranches ovins de la région. Elle changea plusieurs fois de propriétaires, sous l’administration Frei puis sous celle de Pinochet, jusqu’à ce que sa dernière propriétaire, une Belge, décida de vendre à la fin du XXe siècle. Pendant tout ce temps, la terre fut sur-pâturée, sur-exploitée par une mauvaise gestion des ressources. Aujourd’hui les immenses prairies herbeuses ont été minutieusement réhabilitées, et abritent une faune qui ne fait que se développer. Parmi les espèces les plus menacées qui sont revenues ici, il faut noter le huemul, le condor andin et le puma. Les guanacos foisonnent et les flamands roses pataugent dans le lac Seco. Des dizaines de kilomètres de sentiers ont été savamment tracés pour permettre au randonneurs de découvrir des différents écosystèmes et paysages variés, au cours de randonnées de quelques heures jusqu’à plusieurs jours. Un des plus beaux sentiers à parcourir à la journée et le Laguna Atlas Loop Trail (23 km).