Palazzo Margherita
Maison de vacances des Coppola
Ce bâtiment du XIXe siècle, restauré par le réalisateur du film Le Parrain, Francis Ford Coppola, ressemble plus à une maison de famille glamour qu’à un hôtel. Des suites extravagantes conçues par la famille Coppola, une cuisine rustique du sud de l’Italie et une atmosphère tranquille en font un lieu idyllique pour vivre la parfaite dolce vita.
Le Palazzo Margherita se trouve à Bernalda, une ville fortifiée du XVe siècle située juste au-dessus de l’arche de la « botte » italienne, loin des sentiers touristiques. L’hôtel qui était autrefois une relique du XIXe siècle en ruine perchée au sommet d’une colline se trouve à seulement 20 minutes de route de la côte ionienne, et à 45 minutes de route de Matera, site classé au patrimoine de l’Unesco.
Francis Coppola a découvert le Palais Margherita en ruine lors d’une visite à Bernalda, la ville natale de son grand-père, dans la région de Basilicate. Aujourd’hui spectaculairement bien restauré, l’hôtel se trouve sur la route principale de la ville, son entrée n’étant marquée que par une minuscule plaque en laiton. Son engagement à redonner à l’édifice sa gloire d’antan est magnifiquement honoré.
Les sols et le mobilier d’origine du XIXe siècle, les allées romantiques drapées de glycine, les grands lustres, les fresques de plafond et les aménagements modernes de style vintage donnent à l’hôtel un air glamour intemporel. Le bâtiment est centré sur une jolie cour et un jardin luxuriant avec une fontaine baroque. Ce jardin même a d’ailleurs été le cadre intime du mariage de la fille de Francis, la célèbre réalisatrice Sofia Coppola. La propriété est toujours utilisée comme maison de vacances par la famille.
Ici vous êtes traité comme un membre honoraire de la dynastie des cinéastes – sûrement le genre d’offre que personne ne pourrait refuser. De l’accueil à l’arrivée aux adieux, vous vous sentirez ici comme un membre de la famille.
Les six suites du bâtiment principal ont été conçues par différents membres de la famille. La suite Sofia est dotée de papiers peints à fleurs dispose d’une salle de bain spacieuse avec hammam et douche chromothérapique. Le décor est somptueux et de bon goût ; des fresques aux tons pastels, des carreaux de sol en chevron, des frises murales en dentelle et une petite terrasse avec vue sur le jardin… certainement notre suite préferée ! La vaste suite Francis quant à elle, présente un design nord-africain audacieux en l’honneur de la grand-mère de Coppola, née en Tunisie.
Plusieurs suites sont reliées par une terrasse et une passerelle, idéale pour les groupes. Toutes les chambres sont dotées de hauts plafonds, de sols en marbre, de grandes fenêtres à volets et de lits très confortables. La suite et les deux chambres de jardin du rez-de-chaussée, autrefois les écuries, ont un aspect de maison de campagne somptueuse avec de grandes portes de style grange et des murs en briques rustiques.
Le personnel est heureux d’organiser vos excursions à la journée, et l’hôtel propose la location gratuite de vélos et une navette vers la plage la plus proche. Bien qu’il n’y ait pas de spa, il est possible de réserver des soins en chambre. Il y a un jardin luxuriant à explorer et une petite, mais paisible, piscine extérieure, où vous pourrez siroter un cocktail sur votre lit de repos pendant que Vivaldi joue en arrière-plan. Organisez-vous également une projection de cinéma privée, en choisissant parmi une vaste collection de classiques dont Francis est évidemment le commissaire.
Pour favoriser le sentiment d’être à la maison, vous pourrez dîner dans la cuisine ou dans la cour, mais sachez qu’il n’y a pas de restaurant officiel sur place. La nourriture est d’origine locale (ou apportée des Pouilles si elle n’est pas disponible à proximité) et les plats sont d’une simplicité trompeuse. La saucisse à la roquette ou la côte de porc grillée peuvent sembler des plats frugaux pour un environnement aussi élaboré, mais si vous vous y mettez, vous découvrirez que c’est le plat fondant, onctueux et savoureux dans lequel les Italiens excellent. Des pizzas maison sont également disponibles le soir. Un petit déjeuner buffet continental est servi chaque matin, avec des viandes et des fromages locaux, des gâteaux et des croissants faits maison, des céréales, des fruits et du café fort.
Le petit bar familial à l’étage est idéal pour prendre un apéritif ou un dernier verre en toute tranquillité. Il y a aussi le Cinecitta Bar, un café décontracté ouvert au public qui sert du café Illy et des pizzas exceptionnelles cuites au feu de bois, avec un juke-box à l’ancienne et des photos d’acteurs italiens qui tapissent les murs.
Notre avis...
On apprécie que l’hôtel utilise exclusivement des ingrédients biologiques d’origine locale dans ses repas et que certains sont cultivés dans les jardins. Le bâtiment a été restauré avec sensibilité selon les normes du patrimoine culturel, bien que quelques subtils panneaux solaires ont été ajoutés pour le maintenir efficace sur le plan énergétique. La grande classe !