Congo

Au cœur de l’Afrique noire, inexploré

Congo, voilà un nom qui résonne comme le son d’un tam-tam dans l’imaginaire de tout un chacun. Autrefois Royaume du Kongo, qui domina toute l’Afrique centrale pendant six siècles, cette contrée mystérieuse au cœur de l’Afrique noire abrite la deuxième forêt équatoriale au monde après l’Amazonie.

Arrosé à l’Est par le puissant fleuve Congo, le pays est couvert aux deux tiers par une profonde forêt primaire. Sur cette terre de légendes et de mystères entretenus par une riche tradition orale, les « arbres cathédrale », hauts de 80 mètres, abritent une faune abondante dont le gorille de plaine qui en est l’un des plus emblématiques.

Dans le nord du pays, ce monument végétal est aussi le territoire du petit peuple de la forêt, les Pygmées Akas. Une myriade d’ethnies, majoritairement d’origine bantoue compose la population essentiellement concentrée au sud.

Longtemps resté une zone blanche sur les cartes de l’Afrique, le Congo vit l’arrivée des premiers explorateurs portugais au 15e siècle.

Il servit de pourvoyeur de « bois d’ébène » comme on surnommait les esclaves, pendant près de quatre siècles. On parle ainsi d’environ 55 millions de déportés en esclavage depuis cette partie de l’Afrique.

Aujourd’hui, la République du Congo, indépendante depuis 1960, appelée aussi Congo-Brazzaville, du nom de l’explorateur français Pierre Savorgnan de Brazza qui en fut le gouverneur pour le compte de la France au temps des colonies, est un pays bien plus stable et sûr que son voisin direct, la République Démocratique du Congo (RDC) qui fait bien plus parler d’elle dans les nouvelles.

Le pays compte avec une population d’un peu plus de 6,5 millions d’habitants, dont les deux-tiers sont concentrés dans les villes au sud, très loin des immensités sauvages du Bassin du Congo. Le nord du pays est donc un lieu exceptionnel pour l’observation des primates et d’une faune exceptionnelle, mais qui nécessite une organisation sérieuse et une solide capacité d’adaptation de la part du voyageur. C’est alors une découverte extraordinaire qui vous attend dans ce pays accueillant et attachant à tout point de vue, et surtout loin des hordes de visiteurs qui se pressent dans d’autres régions du continent.

Nuancer deux Congo...

Carte géographique dessinée montrant les deux Congo et les pays limitrophes.

La seule évocation du nom fait penser à l’instabilité, aux zones de conflits et à la guerre civile. Car l’immense pays qu’est la République Démocratique du Congo, ou RDC, l’ancien Congo belge, occulte souvent « l’autre » Congo qu’est la République du Congo, anciennement colonie française, séparé de son voisin par le puissant Fleuve Congo, ainsi que plus en amont par la rivière Oubangui, qui ne sont traversés par aucun pont.

Alors que de vastes zones d’Afrique Centrale font face à instabilité politique, corruption et insécurité, la « petite » République du Congo, qui nous intéresse ici, se distingue par une relative stabilité politique et une situation sécuritaire apaisée, accueillant chaleureusement les voyageurs en quête d’authenticité.

Ici, vous allez vivre une expérience rare, un voyage qui s’apparente plus à une expédition, loin des foules et au plus profond de la jungle, tout en bénéficiant du confort d’hébergements luxueux ainsi que de l’expertise et de la sécurité de guides professionnels. Chaque jour apporte son lot de découvertes et de rencontres authentiques, loin du tourisme de masse. Dans ce pays attachant, la nature et le rythme de vie semblent parfois avoir échappé au temps.

Les rencontres avec la faune y sont des moments exceptionnels : ici les animaux se comportent comme ils l’ont toujours fait – ils sont sauvages, prudents, et libres dans un habitat naturel intact.

Détail de la Fresque de l'Afrique au centre de Brazzaville. Réalisée en carrelage, elle représente une carte stylisée du continent africain ou des scènes symbolisant l'unité, l'histoire et les cultures de l'Afrique. Elle traite notamment du trafic des esclaves par les différentes puissances coloniales.

Votre expert

Contact

Les trente dernières années de ma vie ont toujours été partagées entre trois passions, la montagne, le vol et les voyages. Depuis tout ce temps que je parcours l’Asie et que j’arpente les sentiers des vallées reculées de l’Himalaya, la passion du voyage est toujours là. Que se soit sur le Fleuve Gelé du Zanskar, sur les sommets himalayens à plus de 8000 mètres, sur les chemins de pèlerins ou simplement dans une maison de thé quelque part en Asie Centrale, ce continent n’a eu de cesse de m’attirer vers lui. Toujours et encore, l’Asie m’arrache à ma vie sédentaire et me rappelle à elle dans une douce errance, de la Mongolie au Sri Lanka, du Bhoutan à l’Asie Centrale. Et, depuis quelques années, c’est au tour de l’Afrique et de l’Amérique du Sud de m’emmener toujours plus loin dans l’exploration du monde, à la découverte d’horizons nouveaux…

Quand partir ?

Toute l’année ! De part sa position géographique à cheval sur l’équateur, le Congo bénéficie d’un climat équatorial, soit chaud et humide en permanence. La température moyenne est entre 25°C et 27°C. Il est donc agréable d’y voyager tout au long de l’année.

La saison dite sèche (ou plutôt devrait-on dire moins humide !) s’étend de décembre à février et de juin à septembre. L’air est moins humide et un peu plus brumeux, et les pluies sont moins fréquentes. Les gorilles grimpent aux arbres pour en chercher les fruits, et sont donc faciles à observer.

La saison des pluies, d’avril à juin et de septembre à novembre amène plus de précipitations, sous forme de fortes et fréquentes averses intermittentes entrecoupées de moments plus calmes. Le ciel est alors un vrai délice pour les photographes. Les zones inondées sont fréquentées par les animaux et offrent ainsi de belles opportunités de photographie.

Sachez que le sol des forêts d’Odzala est très spongieux et que, quelle que soit la saison, on revient toujours d’une excursion avec les chaussures et les pantalons trempés.