Voyage sur mesure au Moyen-Orient
Pays
Un Moyen-Orient, plusieurs mondes
À Oman, un sentier quitte un village de montagne et descend vers l’eau claire d’un wadi. En Jordanie, la route traverse les reliefs avant de rejoindre la mer Morte puis les formations rocheuses du Wadi Rum. Plus au sud de la péninsule Arabique, AlUla révèle un autre désert, fait de falaises de grès, d’oasis et de vestiges creusés dans la roche.
Le Moyen-Orient ne se laisse pas réduire à une seule image.
D’un pays à l’autre, la montagne, la pierre et le désert changent de forme. Les villes aussi racontent des histoires différentes, tout comme les cuisines, les architectures et les manières de recevoir.
C’est cette diversité que nous cherchons à faire apparaître dans un voyage sur mesure au Moyen-Orient. Non pas relier le plus grand nombre de sites, mais comprendre ce qui distingue réellement Oman, la Jordanie ou l’Arabie saoudite, puis choisir les territoires qui méritent de former un même voyage.
Des montagnes d’Oman aux déserts de Jordanie et d’Arabie
À Oman, la péninsule Arabique prend de la hauteur.
Les routes du Hajar rejoignent les villages accrochés aux versants du Jebel Akhdar ou les reliefs du Jebel Shams. Plus bas, les wadis introduisent l’eau et les palmeraies au milieu de la roche. Quelques heures suffisent parfois pour passer d’un environnement minéral à une vallée cultivée.
La Jordanie se parcourt autrement. Les plateaux s’ouvrent progressivement vers la mer Morte avant que le sud du pays ne devienne plus aride. Dans le Wadi Rum, ce ne sont pas seulement les étendues de sable qui marquent le voyage, mais les falaises, les arches et les massifs rocheux qui structurent le désert.
En Arabie saoudite, AlUla offre encore une autre lecture de ces terres minérales. Les formations rocheuses entourent une ancienne oasis et les traces laissées par plusieurs civilisations apparaissent directement dans le relief.
Ces différences comptent au moment de construire le parcours. Quelques jours consacrés aux montagnes d’Oman ne procurent pas la même sensation qu’une traversée jordanienne ou qu’un séjour autour d’AlUla.
De Pétra à Hegra, l’histoire reste inscrite dans la pierre
À Pétra, l’arrivée fait partie de ce que l’on retient.
On avance entre les parois du Sîq avant que les premières façades nabatéennes apparaissent. Mais réduire la Jordanie à cette seule image ferait oublier tout ce qui l’entoure : les routes anciennes qui traversent le pays, les villages, Amman, la mer Morte et le Wadi Rum, où d’autres chapitres de l’histoire jordanienne prennent forme.
De l’autre côté de la péninsule, Hegra prolonge d’une manière inattendue cette histoire nabatéenne. Au milieu des rochers d’AlUla, des tombeaux monumentaux rappellent les échanges qui reliaient autrefois différentes parties de l’Arabie, du Levant et de la Méditerranée.
Oman raconte encore autre chose. À Nizwa ou Bahla, les forts, les systèmes d’irrigation et les anciennes cités de l’intérieur renvoient à une histoire marquée par le commerce, l’agriculture et les routes qui reliaient les montagnes aux ports de l’océan Indien.
Le Moyen-Orient devient alors moins une succession de monuments qu’un ensemble de territoires longtemps reliés entre eux. Un bon guide permet précisément de faire apparaître ces liens et d’éviter que Pétra, Hegra ou un fort omanais ne deviennent simplement une nouvelle photographie dans le programme.
À table, l’hospitalité devient concrète
La région se comprend aussi lorsqu’on s’assoit.
À Oman, le café parfumé à la cardamome arrive avec des dattes ou du halwa. Un repas peut ensuite faire découvrir une viande longuement cuite ou les poissons des régions côtières. Ici, recevoir et servir quelque chose à manger ou à boire font partie des gestes les plus simples de l’accueil.
En Jordanie, un mansaf partagé autour d’un même plat raconte davantage qu’une spécialité nationale. L’agneau, le riz et le jameed accompagnent les grandes occasions et renvoient à une tradition où la table est directement liée au fait de recevoir.
L’Arabie saoudite apporte encore d’autres influences. À Djeddah, ville tournée depuis des siècles vers la mer Rouge et les échanges, les poissons et fruits de mer côtoient une scène culinaire marquée par les passages successifs de voyageurs et de commerçants.
Ces repas ne sont pas des pauses entre deux visites. Ils font partie de la lecture du pays. Un déjeuner dans une maison, un café servi après une rencontre ou une table choisie dans une ville permettent parfois de comprendre plus rapidement les usages locaux qu’une longue explication.
Des adresses qui appartiennent réellement au lieu
Dans cette région, certaines des étapes les plus marquantes tirent précisément leur force de leur environnement.
Dans les montagnes d’Oman, une adresse perchée peut permettre de partir marcher directement depuis le plateau et de regarder les reliefs changer à mesure que le jour avance. Dans le désert jordanien, l’emplacement d’un camp modifie complètement la soirée et le réveil. À AlUla, le choix d’un hébergement peut permettre de rester plusieurs nuits au même endroit plutôt que d’enchaîner les déplacements.
En ville, la logique change encore. Une adresse bien située permet d’explorer un quartier à pied, de sortir dîner sans reprendre une voiture ou de retrouver plus facilement la vie locale après les visites.
Dans les montagnes d’Oman, au cœur du Wadi Rum ou parmi les formations rocheuses d’AlUla, certaines adresses permettent de prolonger la présence du paysage bien après la fin des visites. Leur emplacement et leur atmosphère deviennent alors aussi importants que le confort qu’elles proposent.
Construire votre voyage sur mesure au Moyen-Orient
Voyager au Moyen-Orient, c’est découvrir une région dont les paysages, les cultures et les histoires changent parfois radicalement d’un territoire à l’autre.
Chez Horizons Nouveaux, nous imaginons des itinéraires qui prennent le temps de révéler ces différences, en choisissant les étapes, les rencontres et les adresses qui donnent toute sa cohérence au voyage.
Nous construirons ensemble votre voyage sur mesure au Moyen-Orient.
Votre expert
Paul Kennes
Directeur & co-fondateur
Mon diplôme de photographe en poche, en 1982, je parcoure l’Asie pour le compte de grands magazines de reportages. Après quelques années sur les routes entre le Pakistan et l’Australie, et après avoir réalisé plusieurs reportages, je reviens en Europe et « atterris » en Suisse où je fais la rencontre de Nicolas Jaques et nous créons Horizons Nouveaux en 1993. L’Inde reste mon coup de cœur incontestable, mais c’est sans compter sur tous les pays qui ont hérité de la culture indienne (Népal, Birmanie, Laos, Cambodge, Thaïlande, Indonésie, etc.), pays dans lesquels je me passionne pour les sites perdus rivalisant avec les hauts-lieux incontournables, les petits festivals authentiques, les rencontres insolites, mais aussi les petites adresses incontournables. Après quelque trente années de va et vient entre la Suisse, le Moyen-Orient et l’Asie, j'ai mis le cap sur l’Afrique et l'Amérique du Sud, deux nouveaux coups de cœur qui me prendront, c’est certain, des décennies à découvrir. Ma passion pour les petites adresses secrètes a donc encore un bel avenir devant elle !