Lacs, Volcans & Plages des Caraïbes au Pacifique
Nicaragua
Le pays des volcans et des lacs
Il y a peu d’endroits au monde où une telle beauté naturelle est restée si peu développée et si peu découverte par le tourisme de masse.
C’est ce qui donne au Nicaragua une nature sauvage et une réelle authenticité qui attire les voyageurs en quête d’aventure. C’est une terre d’accueil chaleureuse, de vastes forêts tropicales, de paysages volcaniques époustouflants, de plages désertes des Caraïbes et du Pacifique, de villes coloniales pittoresques et d’une faune incroyable, qui attendent tous d’être explorés. Tout en couleurs, partez à la découverte du meilleur du Nicaragua, un pays riche de traditions, avec une population chaleureuse, une nature intacte, une architecture typique, avec des hôtels et des lodges de rêve dans tout le pays, et une gamme d’expériences uniques qui mettent en valeur l’histoire fascinante et la diversité de la nature du plus grand des petits pays d’Amérique centrale.
Souvent surnommé le Pays des Volcans et des Lacs, l’île d’Ometepe en est un parfait exemple : c’est une formation des volcans Concepción (1610 m) et Maderas (1349 m) qui abrite la plus grande masse d’eau douce d’Amérique centrale, le Lago de Nicaragua. En plus d’Ometepe, le Nicaragua abrite plus de 300 petites îles volcaniques, qui étaient habitées par des cultures indiennes à l’époque précolombienne. Si vous voulez en avoir la preuve, aventurez-vous sur les sculptures de pierre grandeur nature qui se trouvent devant l’église d’Altagracia.
Le côté Pacifique du Nicaragua est caractérisé par une chaîne de volcans (certains encore actifs) qui traverse le pays du nord au sud. Des plages claires et sombres s’alignent sur les rives du Pacifique, destinations de prédilection des surfeurs.
Un autre point fort du Nicaragua est la petite ville coloniale de Granada, au pied du volcan Mombacho. En vous promenant dans les rues colorées de la ville, admirez la belle architecture coloniale influencée par les Espagnols, datant de 1524. La cathédrale de la ville est considérée comme l’un des bâtiments coloniaux les plus importants d’Amérique centrale.
Vous rêvez de plages de sable fin, d’une mer bleue turquoise et d’une ambiance caribéenne ? Alors nous vous invitons à visiter les Corn Islands, isolées et préservées, à environ 70 km de la côte. C’est un paradis pour les aventuriers, les amateurs de plongée sous-marine et de snorkeling. Et bien sûr, si vous aimez les longues promenades sur la plage et vous détendre dans un hamac, nous serons heureux de vous aider !
Quelques points forts
- Paysages de rêve, nature préservée
- Volcans actifs (Cerro Negro, Masaya, San Cristóbal, Concepción, etc.)
- Environ 20% de la surface sont des parcs nationaux ou zones protégées
- Très grande biodiversité
- Flore très riche et variée
- Population accueillante et chaleureuse
- Culture et traditions
- Grand nombre d’excursions et d’activités de toutes sortes
- Balnéaire : les Caraïbes et le Pacifique ont toutes deux de superbes plages
Tour d'horizon
Managua
La capitale du Nicaragua, qui compte près de deux millions d’habitants, est le cœur de la culture et du commerce du pays. Managua accueille le principal aéroport du pays et est le point de départ vers de nombreuses destinations nicaraguayennes, mais il vaut la peine de passer quelques jours à explorer ce que la ville a à offrir, avec ses restaurants et sa vie nocturne animés, ses marchés bourdonnants et ses impressionnants monuments révolutionnaires. Il existe une sélection d’hôtels de bonne qualité et les excursions d’une journée sont très prisées, notamment dans la réserve naturelle de Chocoyero-El Brujo et dans le spectaculaire parc national du volcan Masaya.
León
Considéré par beaucoup comme le centre intellectuel du Nicaragua, León offre à la fois énergie et beauté. Ville coloniale pittoresque datant du XVIIe siècle, elle est devenue une ville pleine d’esprit politique, d’art, de bonne cuisine et de vie nocturne animée. La ville a une histoire fascinante, ayant été déplacée de son emplacement original à León Viejo, que vous pouvez encore visiter aujourd’hui. Le centre historique de León est rempli d’une architecture coloniale et de musées étonnants, tandis qu’à proximité, vous trouverez des plages fantastiques et des paysages volcaniques qui sont parfaits pour les amateurs d’aventure.
Matagalpa
Souvent appelée la « Perle du Nord », Matagalpa est située dans le nord du pays et est le centre de la production de café du Nicaragua, entourée de collines et de montagnes. Bien qu’elle soit l’une des plus grandes villes du Nicaragua, Matagalpa conserve une atmosphère décontractée et accueillante, ainsi que quelques bons hôtels, restaurants et musées parsemés dans ses rues vallonnées. C’est un point de départ confortable pour explorer la magnifique région environnante, où vous trouverez des fermes de café, des communautés indigènes, des chutes d’eau et des vues incroyables sur les montagnes.
Granada
Granada, ou la « Gran Sultana », est l’une des plus belles villes d’Amérique latine, et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée en 1524 sur les rives du vaste lac Nicaragua, cette ancienne ville est pleine d’histoire et de charme colonial espagnol, et est connue comme l’un des plus anciens établissements européens de l’hémisphère occidental. Parmi ses rues étroites et sa glorieuse architecture, vous trouverez d’excellents hôtels, de bons restaurants et de nombreux sites et musées intéressants pour combler vos journées. La ville est également un excellent point de départ pour explorer les environs, avec des volcans, des plages, des parcs nationaux et l’incroyable monde aquatique de Las Isletas de Granada, tous à portée de main.
Isletas de Granada
Situées près des rives du vaste lac Nicaragua et créées par une éruption préhistorique du volcan Mombacho tout proche, les îles sont l’un des sites naturels les plus attrayants du pays. Un archipel de 365 petites îles dispersées autour de la péninsule d’Asese. Vous y trouverez un mélange de petites communautés de pêcheurs, de superbes maisons privées, et de magnifiques stations balnéaires et écolos. La flore et la faune de l’archipel sont remarquables, et peuvent être observées depuis un pont privé, en bateau à moteur, ou en kayak en pagayant lentement autour des îles.
Isla de Ometepe
Autrefois considérée comme la terre promise par les explorateurs aztèques, l’île d’Ometepe est constituée de deux imposants cônes volcaniques qui s’élèvent à l’ouest du lac Nicaragua. Ometepe est habitée depuis des milliers d’années grâce à ses sols volcaniques fertiles, et les preuves de son passé se trouvent dans les sites archéologiques parsemés tout autour de l’île. La plupart des voyageurs viennent ici pour les plages de sable, les eaux propres, la faune diverse et les paysages époustouflants, avec de nombreuses forêts, chutes d’eau et sources au centre de l’île. Ometepe est magnifique, unique et l’un des sites les moins connus du Nicaragua.
Tola & la Costa Esmeralda
La région de Tola, communément appelée « Riviera nicaraguayenne » ou « Côte d’Émeraude », est une escapade idyllique avec des plages isolées du Pacifique et des côtes spectaculaires qui restent relativement peu découvertes. Il reste très peu de régions dans le monde qui présentent une telle beauté naturelle et qui sont si peu développées. Séparées les unes des autres par des collines verdoyantes, les plages vierges et les baies paisibles sont parfaites pour se détendre loin des foules, tandis qu’à l’intérieur des terres, vous pouvez découvrir des forêts pleines d’une faune variée. Les vagues de classe mondiale attirent un flot régulier de surfeurs, tandis que la région est également idéale pour l’équitation, la randonnée, la pêche, l’observation des oiseaux et des tortues marines.
San Juan del Sur
Autrefois un paisible village de pêcheurs, San Juan del Sur est devenu l’une des destinations balnéaires les plus populaires de la côte Pacifique sud du Nicaragua. Heureusement, la ville a conservé une grande partie du charme et de l’atmosphère décontractée qui l’ont rendue célèbre, et les environs restent aussi beaux et sauvages que jamais. La pittoresque baie en demi-lune est idéale pour la baignade, et il y a de charmants hôtels et restaurants sur le front de mer. La ville est un excellent point de départ pour explorer d’autres plages moins connues de la région, dont certaines sont parfaites pour le surf presque toute l’année. D’autres activités, dont certaines sont saisonnières, comprennent la plongée en apnée, la plongée sous-marine, la voile, l’observation des baleines et la tyrolienne.
La Côte Caribéenne
Le littoral des Caraïbes du Nicaragua abrite des plages parfaites, des jungles denses et de belles îles isolées entourées d’une mer turquoise. Autrefois refuge de pirates et de boucaniers, la région a une histoire riche et intéressante, comme en témoigne la diversité de la population qui y vit aujourd’hui. La plupart des habitants sont des descendants de prospecteurs britanniques et d’esclaves affranchis, et des communautés créoles anglophones vivent aux côtés des villages indigènes Miskito, Rama, Garifuna et Mayangna.
Les visiteurs du continent peuvent explorer un enchevêtrement de criques et de forêts de mangroves le long de la côte, avec des possibilités de randonnée, de pêche et d’observation de la faune, tandis que les îles Pearl Keys et Corn offrent des escapades idylliques dans les Caraïbes où vous pourrez vraiment vous détendre et profiter de l’hospitalité locale. Sous l’eau, les plongeurs sous-marins et les amateurs de plongée avec tuba peuvent voir des récifs colorés et des épaves qui rappellent le passé de pirates de la région.
Solentiname & le Río San Juan
Souvent négligée par les voyageurs, cette région reculée du sud-est du Nicaragua est véritablement l’un des joyaux cachés du pays. Les Islas Solentiname sont un petit groupe d’îles nichées dans la partie sud du lac Nicaragua, couvertes de forêts tropicales et abritant une communauté indigène fascinante où l’art joue un rôle énorme dans la vie des gens. Tout près de là, commence le Río San Juan, qui s’écoule du lac dans la mer des Caraïbes. Son chemin traverse une jungle épaisse le long de la frontière avec le Costa Rica, passant par de minuscules villages et par la vaste réserve de biosphère Indio Maiz, qui abrite une faune variée comme des toucans, des aigles, des caïmans, des tortues, des grenouilles tropicales et une variété de singes. Pour une expérience sauvage et authentique du Nicaragua, cette région est à ne pas manquer.
Laguna de Apoyo
Formé il y a quelque 20’000 ans, ce lac géant de cratère de volcan est l’un des plus beaux sites naturels du Nicaragua. Des forêts tropicales sèches entourent des eaux cristallines, ce qui en fait un lieu de grande sérénité et une faune incroyablement variée, comprenant des iguanes, des colibris et des singes hurleurs. Bien que la région soit une réserve protégée, vous trouverez d’excellents lodges écologiques sur les rives du lac, et vous aurez de nombreuses possibilités de faire de la randonnée, de la natation, du kayak et de la plongée.
Esteli
Située dans la partie nord-est du Nicaragua, moins visitée, Esteli est une ville riche en histoire et en culture. Au fil des ans, la ville a joué un rôle important dans les guerres et les révolutions, dont on peut encore voir les échos aujourd’hui. Aujourd’hui, Esteli a un centre dynamique et actif, avec de nombreux hôtels et restaurants, ainsi que des bars et des boîtes de nuit animés. Les environs d’Esteli offrent de nombreuses possibilités d’observer les oiseaux et de découvrir les orchidées, ou de faire des randonnées et des promenades. La magnifique réserve naturelle de Miraflor se trouve également à proximité, et ne doit pas être manquée.
Quand partir ?
Tout comme son voisin le Costa Rica, le Nicaragua a un climat tropical humide et se visite très bien tout au long de l’année, même si on distingue deux saisons, soit la saison sèche qui va de novembre à avril, qui est donc la préférée des voyageurs, et la saison humide de mai à octobre. Cependant, même en cette saison dite humide, la plupart des pluies tombent en averses en fin de journée.
Le pays est divisé en trois zones géographiques : la côte des Caraïbes à l’est, la côte du Pacifique à l’ouest, et les « Hautes Terres », une zone montagneuse qui s’élève en moyenne à 600 mètres, avec un point culminant à 2107 m, le volcan Mogotón au nord à la frontière avec le Honduras. Ces trois régions ont des climats propres, la région du Pacifique est plutôt sèche alors que la côte caribéenne est humide avec des pluies toute l’année et le Hautes Terres connaissent des températures plus fraîches.
