Une rencontre intime avec les Andes
Hacienda Zuleta
Séjour présidentiel à la ferme...
Datant du XVIe siècle, Zuleta est une ferme coloniale de 2000 hectares, en activité, qui appartient depuis plus de 100 ans à la famille de M. Galo Plaza Lasso, ancien président de l’Équateur. Elle a été sélectionnée comme l’un des « Top Ten Finds » mondiaux par le magazine Outside et nommée un des meilleurs hôtels d’Équateur par le National Geographic Traveler.
Hacienda Zuleta est située dans la spectaculaire chaîne montagneuse andine de l’Équateur à 2800 mètres d’altitude, à seulement deux heures au nord de la capitale Quito. L’hacienda dispose de 21 chambres à coucher joliment décorées, toutes avec leur propre cheminée. Des jardins antiques ainsi que des salles de séjour et de lecture accueillantes offrent une atmosphère paisible. Une délicieuse cuisine équatorienne maison parmi d’autres types d’aventures gastronomiques vous est proposée quotidiennement, préparée avec des légumes biologiques, de la truite et des produits laitiers produits sur place à l’hacienda. La famille Plaza, avec sa chaleur et son hospitalité naturelle, vous accueille dans sa maison de campagne et vous invite à partager la vie dans une authentique hacienda en activité au cœur des Andes. Toutes les chambres sont situées dans le bâtiment principal. Comme la structure du bâtiment colonial d’origine n’a pas pu être radicalement modifiée, chaque pièce a sa forme et son charme différents.
Au fur et à mesure de votre expérience culinaire, vous serez impressionné par la durabilité de notre hacienda et la cuisine exquise de l’Équateur. Pratiquement tout ce qui orne la table provient du jardin biologique et de la terre riche de Zuleta et est soigneusement préparé à la main.
Le lait frais et la crème des vaches laitières de Zuleta sont proposés quotidiennement. Les fromages équatoriens faits à la main sont fabriqués à partir du lait frais de la ferme et fabriqués avec soin dans la petite usine située près de la maison d’hôtes. La truite arc-en-ciel est capturée quelques instants avant de fondre dans la bouche, ce qui en fait une vraie délicatesse andine. Les fruits et légumes frais biologiques sont cueillis dans le vaste jardin pour composer des salades inoubliables et des jus fraîchement pressés.
Les recettes utilisées ont été transmises de génération en génération et ont l’influence des différents pays où la famille Lasso a vécu au fil des ans, mais en gardant toujours la véritable essence de la cuisine maison. Beaucoup de plats servis sont si uniques que vous les rencontrerez nulle part ailleurs, faisant de votre expérience culinaire une authentique immersion culturelle équatorienne. Certaines recettes ont été publiées dans des magazines renommés. La cuisine de Zuleta est une aventure à ne pas manquer.
La famille Lasso et l'Hacienda Zuleta
Zuleta est une typique hacienda coloniale, construite par ordre du roi d’Espagne à la fin du 16ème siècle. Une grande partie de la construction fut achevée en 1691, comme l’atteste une inscription sur le bâtiment situé sur le côté droit de la place, vue de l’entrée. Zuleta a été achetée par la famille Lasso en 1898. Dans les années 1920, la famille possédait 9 haciendas, la plupart dans la région de Cotopaxi, dont certaines, comme San Augustin de Callo, appartiennent toujours à la famille. Galo Plaza Lasso, qui fut président de l’Equateur de 1948 à 1952, hérita de l’Hacienda de sa mère et dirigea la ferme jusqu’à sa mort en 1987.
Zuleta appartient maintenant aux cinq filles de Galo Plaza Lasso, Elsa, Luz, Rosario, Marcela et Margarita et à son fils unique Galo. Fernando Polanco, un petit-fils de Galo Plaza Lasso est le directeur général et il a une maison privée sur la propriété. Les autres membres de la famille se rendent fréquemment en fin de semaine ou les jours fériés. Visiter l’Hacienda Zuleta, c’est donc vivre quatre siècles d’histoire équatorienne dans la tradition précolombienne, espagnole et équatorienne.
Galo Plaza Lasso est né en 1906 à Manhattan. Ses parents étaient Leonidas Plaza, un général équatorien, deux fois président de l’Équateur et Avellina Lasso, une aristocrate dont la famille était en Équateur depuis le XVIe siècle. Il a passé une grande partie de son temps à grandir aux États-Unis où il fit ses écoles, mais retourna en Équateur pour servir son peuple. Galo Plaza avait une vision de la démocratie en Amérique latine. Il a lancé un projet culturel et éducatif dans l’espoir d’améliorer la vie du peuple équatorien. En 1935, il participe à la construction et à la création de l’une des premières écoles rurales en Équateur.
Ici, à Zuleta, où sa famille possédait l’une de leurs nombreuses haciendas, Galo Plaza a commencé une expérience. Son espoir était d’aider la communauté à atteindre la stabilité économique. En 1959, sa femme et lui ont lancé « Bordados de Zuleta », un projet destiné à aider les femmes de la région à gagner leur vie en brodant des objets et en les vendant. Le programme est toujours en vigueur et vous pouvez trouver de nombreux produits dans la boutique de cadeaux de l’Hacienda ou dans d’autres magasins du village.
La vie à la ferme
Zuleta comprend 2112 hectares de pâturages, de forêts et de zones protégées de forêt primaire indigène. La production de l’hacienda consiste principalement en lait, avec environ 600 vaches Holstein-Friesianes. Nous produisons 6000 litres de lait par jour, qui sont utilisés pour produire des fromages frais et affinés dans la fromagerie de Zuleta.
Les autres produits sont les pommes de terre, l’orge, le blé, la truite et environ 2000 moutons pour la laine et la viande et 900 tonnes d’humus par an sont produits par l’élevage de vers. Zuleta possède également un magnifique jardin biologique où nous produisons 25 légumes, herbes et fruits différents pour notre propre usage.
La ferme possède près de 100 chevaux, des chevaux andalous purs et des chevaux de polo, et un mélange d’andalous, de quarter horse et de pur-sang. Les travailleurs utilisent les chevaux pour le transport à l’intérieur de l’hacienda et les invités ou la famille les montent pour leur plaisir.
Que faire à Zuleta
Dotée d’une situation équatoriale, l’Hacienda Zuleta bénéficie d’un climat tempéré toute l’année. Les températures moyennes se situent entre 21 et 23 degrés pendant la journée avec une faible humidité. Les nuits ont tendance à être fraîches : parfait pour s’asseoir devant la cheminée avec une tasse de thé chaude ! Les mois de janvier à juin sont caractérisés par des journées ensoleillées avec des averses printanières occasionnelles. En cette période de l’année, la campagne est luxuriante et verdoyante. Les mois de juillet et d’août sont généralement secs et offrent les meilleures occasions de profiter d’une vue extraordinaire sur les volcans environnants. De septembre à décembre, le temps est agréable avec des averses occasionnelles.
Des kilomètres de routes sinueuses à travers des pâturages luxuriants, des pins et des forêts d’eucalyptus font de la vallée de Zuleta un paradis pour les activités de plein air, telles que la randonnée et le trekking. Il y a des chevaux de race Zuleteño, des VTT et une calèche tirée par des chevaux sur laquelle vous pouvez explorer la région. Il y a des options pour chaque niveau d’intérêt et de forme physique.
Équitation
L’équitation est ici une tradition de la famille Plaza depuis plus de cent ans, et aujourd’hui Zuleta reflète cette affinité équestre en proposant l’une des écuries et des centres équestres les plus exclusifs du pays. Zuleta est également connue pour son cheval Zuleteño, un mélange unique de chevaux espagnols – andalous, anglais et Quarter. Le résultat de ce croisement est un cheval des Andes robuste, noble et lisse avec une disposition parfaite pour l’équitation de sentier.
Beaucoup viennent spécialement à Zuleta pour les programmes équestres de 3 à 10 jours. Les cavaliers auront de nombreuses occasions d’explorer la campagne andine le long des sentiers de haute altitude (entre 2800 et 3400 mètres).
Chaque jour, la randonnée a sa beauté et son charme particuliers, vallées entourées de montagnes, lacs verts, les Cayambe enneigés, anciens monticules de terre pré-incas, chutes d’eau, vues spectaculaires dans ou au-dessus des nuages, etc. Vous verrez la population locale travailler sur leurs terres et aurez la chance de rencontrer un sellier. Les aventures uniques d’équitation offrent aux hôtes un aperçu de la culture équatorienne dans les hautes terres.
Toutes les excursions sont accompagnées par un guide local certifié, bien qu’un guide parlant anglais soit toujours disponible. Les randonnées d’une journée comprennent un pique-nique à trois plats, avec notre cuisine maison.
Balade en calèche
Si vous souhaitez voyager dans le temps, partez faire un tour en calèche. Rodrigo Aguilar et une douce jument andalouse vous emmèneront dans un voyage inoubliable où vous pourrez confortablement explorer les environs de l’hacienda.
Randonnée et trekking
Les environs de Zuleta font de cet endroit l’endroit idéal pour la randonnée et le trekking. Nombreuses options de sentiers pour tous niveaux d’intérêt et de forme physique, soit en marchant avec un guide local ou en partant seuls, en suivant facilement les panneaux et les indications.
VTT
Une dizaine de vélos de montagne ainsi que des casques sont à votre disposition pour parcourir les nombreux sentiers parfaits pour le vélo, et le personnel sera heureux de vous conduire au sommet d’une colline voisine pour profiter de la descente vers Zuleta !
Observation des oiseaux
Zuleta offre une expérience unique pour l’observation des oiseaux en Équateur. L’hacienda est entourée de murs de biodiversité, ce qui en fait un endroit idéal pour observer la nature. Depuis des décennies, l’observation des oiseaux est ici largement connue en raison de la position idéale sur la planète, l’Équateur.
Zuleta porte l’expérience de l’ornithologie équatorienne à un autre niveau en s’assurant que les habitats naturels de nombreuses espèces sont conservés grâce au projet Condor Huasi. Le condor andin de l’Équateur est une espèce en voie de disparition, c’est pourquoi Zuleta s’est donné pour mission d’assurer la survie du condor andin dans la région. Depuis des décennies, la famille Plaza et la Fondation Galo Plaza s’efforcent de préserver la faune et la flore environnantes. Cette histoire de la conservation équatorienne a fait de Zuleta un sanctuaire privilégié pour les condors sauvages, les ours à lunettes, les chouettes, les pumas et de nombreuses autres espèces.
Fromagerie
Si vous êtes intéressé par le fromage équatorien, vous pouvez visiter le musée du fromage et apprendre comment sont fabriqués les fromages frais et affinés faits à la main de Zuleta.
Jardin biologique
Ne manquez pas de visiter le jardin biologique, à découvrir la permaculture et l’origine de vos ingrédients pour le déjeuner. Dix-sept sortes de légumes, cinq sortes de fruits, plusieurs herbes, épices et plantes médicinales sont produits ici sans produits chimiques et l’humus utilisé comme engrais provient de l’élevage de vers. Apprenez les méthodes du jardinage responsable et un mode de vie durable de Zuleta.
Broderie
La broderie Zuleta était à l’origine utilisée pour décorer les vêtements des femmes de Zuleta. Son style unique fait partie de leur identité culturelle et a persisté jusqu’à aujourd’hui, quand beaucoup d’autres arts populaires sont en train de disparaître. Sans aucun doute, cela est dû à l’ancien président Galo Plaza Lasso et à son épouse, Doña Rosario. Inspirée par ses voyages en Italie et en Espagne, en voyant des femmes broder aux portes de petits villages, elle a suggéré de créer un atelier pour tirer le meilleur parti des compétences en broderie des femmes de Zuleta et pour produire des articles à vendre, créant ainsi des revenus supplémentaires pour les foyers. C’est le début de la renaissance de la broderie à la main Zuleta.
Zuleta pour enfants
La campagne équatorienne offre de nombreuses activités amusantes pour les enfants. Le plein air, les animaux, le jardinage, l’agriculture et les traditions locales font de l’Hacienda Zuleta l’endroit idéal pour vos vacances en famille.
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