Samode Safari Lodge
S’il est une région en Inde où les personnages du Livre de la Jungle vivent toujours, c’est bien ici, à Bandhavgarh, au cœur de l’Inde.
Le lodge principal compte deux spacieux bungalows sur pilotis, ouverts sur l’extérieur et offrant une vue exceptionnelle sur la plaine avoisinante et le charmant petit village adjacent de Mardari. Ici, pas de réception, pas de hall d’entrée, pas de lobby mais un immense salon, dont le sol est recouvert d’un ancien plancher en tek. Au centre de cette pièce trône une grande cheminée centrale en pierre de taille, quelques canapés en cuir épais aux coutures apparentes et mille et un objets disposés adroitement ci et là, entre beaux livres et vieilles photographies en sépia, … tout rappelle l’époque coloniale.
A côté, le restaurant : ici pas de menu, on mange ce que le chef a préparé : une cuisine innovante et moderne, fusion entre les cuisines méditerranéenne et indienne : des salades chaudes, des potages froids épicées, autant de surprises gustatives !
Le soir, chaque dîner est une découverte, car Miss Rattee met un point d’honneur à vous étonner : tantôt, votre table est dressée en privé dans le jardin sous un arbre rempli de lampiottes, tantôt, c’est sous une tente faite de voiles éphémères se balayant au gré d’un léger vent que vous prenez l’apéritif,…
Après vous être rafraîchi, Miss Rattee vous accompagne jusque ce qui sera votre « chez vous », le temps de votre séjour : un ensemble de douze maisons, toutes identiques, espacées par de beaux jardins sauvages. Fortement inspirées des maisons du village voisin, ces maisons sont construites en brique de terre faite de la main du maçon du coin, et ceinte d’un petit muret passé au « white wash », un mélange de chaux et d’eau, coloré ou naturellement blanc, que l’on retrouve sur la plupart des façades des maisons villageoises. Chaque unité se compose d’un salon, d’une chambre lumineuse aux dimensions très confortables, d’une grande terrasse qui donne sur les champs et où est disposé un « charpoï », lit traditionnel indien fait de corde de coton, transformé en chaise longue ; une salle de bain extérieure et une salle de bain intérieure avec baignoire sur pied. La décoration est raffinée, les matériaux sont nobles (parquet en tek, drap en lin l’été, en satin de coton l’hiver), les couleurs claires et chaudes, l’endroit extrêmement paisible et relaxant. Chaque soir, au retour de safari, des rangolis sont dessinés au seuil de votre maison et une bassine remplie d’eau tiède et de pétales de rose où rincer vos pieds est disposée à l’entrée, rappelant la tradition de « bienvenue » et de « purification » que l’on retrouve dans les villages de l’Inde profonde.