Résidez chez l'actuel Maharaja de Jodhpur, au

Taj Umaid Bhawan Palace

Imaginé par le célèbre architecte Henry Lanchester, le palace mélange harmonieusement les influences occidentales et orientales.

Posé sur une colline à quelques kilomètres du centre de la ville, entouré d’un parc d’une dizaine d’hectares, étendu sur 200 mètres de longueur et surmonté d’un dôme haut de 33 mètres, l’Umaid Bhawan est la dernière et la plus grande folie jamais commise par un souverain indien. Pendant quinze ans, de 1930 à 1944, Umaid Singh, maharaja de Jodhpur – grand-père de l’actuel propriétaire –, y fit travailler près de 3.000 ouvriers et artisans, réalisant un incroyable mélange entre classicisme européen, Art déco et tradition indienne. Construit en grès jaune, chacune de ses pierres ayant été ajustée sans ciment ni mortier, le palais emprunte à tous les styles architecturaux. Son dôme est Renaissance, mais conçu selon les principes de construction des temples jaïns, et flanqué de tourelles rajputes ! Le mobilier Art déco des chambres, inchangé, a été dessiné par l’artiste polonais Stefan Norblin, ainsi que les splendides fresques représentant des scènes du Ramayana qui ornent la salle du trône. Pour éviter l’intolérable chaleur des mois d’été, des jalis – écrans de pierre sculptée semblables aux moucharabiehs arabes – mettent à l’abri de vastes vérandas.

Les murs du bâtiment sont assez épais pour qu’il se refroidisse chaque nuit.

Seules 64 des 347 pièces que compte le palais ont été aménagées en chambres qui semblent perdues parmi les immenses salles de bal, le hall central d’une hauteur vertigineuse ou le grandiose escalier en marbre le long duquel sont accrochées des panthères empaillées.

Plus chaleureux est le splendide Trophy Bar, aux murs couverts de massacres de cerf, de défenses d’éléphants, de buffles et de guépards, où l’on peut déguster de délicieux Martini, à la pomme verte ou au piment.

Les jardins sont à la hauteur du bâtiment, grandioses et ajustés au style, parsemé de kiosques où des musiciens performent, le soir, comme une douce musique de fond.

La grande piscine extérieure trône au fond du parc, offrant une vue imprenable sur le fort de Mehrangarh

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