The Rajbari Bawali
Le palais des Zamindars du Bengale
Les Zamindars du Bengale, l’équivalent des Nawabs, ou des Thakurs, ont eu une vie de privilégiés que l’on aurait du mal à imaginer de nos jours. Riches en intrigues de batailles, d’amour, d’arts et de commerce, ils ont pu s’offrir ce qu’il y avait de plus beaux à l’époque.
La famille Mundals de Bawali, qui vivait à l’époque d’Akbar le Grand, et donc du Maharajah Sawai Man Singh de Jaipur, a reçu en récompense pour avoir réprimé une rébellion de paysan et de pirates, 1000 km2 de terre, loin, à l’époque, de Calcutta.
C’est ainsi que le palais Rajbari, un chef-d’œuvre architectural, a été construit il y a environ 250 ans. Il avu passer plus de 170 ans de vie grandiose, de fêtes et d’invités éminents.
Mais malheureusement, après l’indépendance, la maison a commencé à se délabrer.
Ce n’est que récemment que le palais Rajbari, bien qu’en ruines, a été sauvé et restauré avec goût pour refléter l’opulence, le style et la grâce des Zamindars du Bengale.
Le propriétaire actuel, Ajay Rawla, est tombé par hasard sur la propriété après avoir escaladé des temples longtemps oubliés et délabrés, il fut intrigué par un long mur qui semblait abriter une ancienne demeure. Enentrant par une petite arcade effondrée, il fut immédiatement subjugué par la grandeur de la cour qu’il ytrouva. Malgré son état de délabrement, il y avait une magnificence évidente de la structure et du romantisme dans sa conception. Il décida immédiatement qu’il se devait de préserver cette demeure pour lapartager, avant qu’elle ne se perdre dans les ravages du temps.
Ce ne fut pas tâche facile. Il a fallu deux ans pour localiser les 18 propriétaires qui s’étaient dispersés àtravers le monde, les amener tous à accepter le projet, un défi complètement irréel.
En 2010, les travaux pouvaient enfin commencer. Des architectes et des conseillers du Royaume-Uni, d’Italie, du Mexique et des États-Unis ont été consultés. Des artisans locaux ont été envoyés par la Fondation Aga Khan pour être formés à l’art de la construction de l’eau de chaux par les artisans qui avaient restauré la tombe de Humayun à Delhi. D’autres ont été formés àl’art de la fabrication traditionnelle de la brique, pour laquelle des moules spéciaux ont dû être fabriqués. Lestoits ont dû être restaurés, les étangs recréés, les pavillons remis en état, les volets en bois d’origine du zenana soigneusement rénovés et réutilisés.
Il est intéressant de noter que pendant lapériode coloniale, le marbre a été importé en Inde à partir d’une mine italienne, appelée : Calcutta. Desmeubles en teck de Birmanie et d’autres antiquités ont été sauvés des décombres.
Les tissus utilisés sont le lin et le coton, des tissus naturels afin d’assurer une expérience aussi authentique et luxueuse que possible. La décoration est superbe, mêlant pièces d’époque, et contemporaines.
Le service n’est malheureusement pas à la hauteur de l’ensemble, mais sachant où l’on se trouve, et avec un peu d’indulgence, votre séjour sera vraiment exceptionnel. Ainsi commença le voyage pour recréer le Rajbari Bawali
Baladez-vous librement dans le village parsemé de temples à l’architecture unique en Inde, construits de briques rouge.