La Perle de l’Océan Indien

Départ pour le Sri Lanka. Nous recommandons Emirates, Qatar Airways ou Etihad Airways. Austrian Airlines le mardi uniquement entre novembre et mai.

Arrivée à Colombo, horaire variable selon la compagnie choisie, puis transfert à la plantation d'Horathapola Estate, véritable havre de paix pour débuter votre séjour en douceur.

Ce matin vous avez le choix entre lézarder à Horathapola et prendre la route dans l'après-midi pour le Triangle Culturel, ou opter pour un départ plus tôt et aller visiter en route le Millenium Elephant Orphanage. Le MEF recueille, protège et soigne des animaux captifs et âgés, plus en état de travailler, et leur offre un environnement accueillant afin qu'ils puissent finir leur vie avec dignité.

C'est une agréable balade champêtre que nous vous proposons de faire à travers la campagne, en vous déplaçant sur un char à boeufs ! Vous découvrirez ainsi la vie traditionnelle à travers rizières, forêts et villages. Pour terminer, vous dégusterez un repas traditionnel préparé par vos hôtes qui vous initieront aux recettes ancestrales.
Dans l'après-midi vous faite la visite de Sigiriya et montez au sommet du rocher. Vous ne manquerez pas d'admirer les splendides Demoiselles de Sigiriya peintes sur l'une de ses parois.

Découverte de Polonnaruwa, la deuxième capitale historique du pays après Anuradhapura. En plus des nombreux dagobas et monastères anciens, vous pouvez admirer l'extraordinaire site de Gal Vihara, véritable chef-d'œuvre constitué de trois Bouddhas sculptées dans un seul bloc de granit. L'après-midi, vous parcourez la réserve de Minneriya où les éléphants sauvages viennent s'abreuver au bord du lac.

Vous visitez les magnifiques grottes rupestres de Dambulla, datant du Ier siècle av. J.-C., véritable chef-d'oeuvre de l'art bouddhique srilankais. A Nalanda se dresse un des plus vieux bâtiments de pierre de l'île datant probablement du VIIe siècle. Vous découvrez encore sur la route le site d'Aluvihare où fut traduit pour la première fois le canon bouddhique. Avant d'arriver à Kandy vous traversez les splendides jardins d'épices de Matale, dissimulés dans une épaisse végétation. En fin de journée vous aurez la chance de visiter l'atelier de peinture de Rahju, un des artistes les plus intéressants du pays.

Visite de la ville la plus agréable de l'île, une cité royale mais également une ville sainte. C'est avec le Professeur Palipana que vous visitez le magnifique Jardin Botanique. Vous découvrez ensuite le marché de Kandy coloré et débordant de fruits exotiques, et vous vous rendez au Temple de la Dent, le plus important centre religieux actif du pays, qui abrite une dent de Bouddha.

C'est en train que vous faites le spectaculaire trajet jusqu'à Hatton, coeur de la région des plantations de thé. Vous vous installez au bord du lac de Castelreagh dans le bungalow des Tea Trails, seul établissement hôtelier du Sri Lanka à être affilié aux Relais & Châteaux.

C'est Andrew Taylor, manager de la plantation, qui vous fait visiter la fabrique de thé de Norwood. Après le lunch pris au bungalow, vous avez le choix entre balades à pied dans les plantations, excursion en pirogue jusqu'au bungalow voisin de Castlereagh pour y prendre le high tea et pourquoi pas en revenir en faisant un agréable et facile balade en VTT.

Les plantations du Tea Country se prêtent admirablement bien à des randonnées pédestres ou en mountain-bike, de niveau et de durées très variables, et vous pouvez ainsi découvrir la région à votre guise.
En saison (environ mi-décembre à fin avril) nous vous proposons de faire avec les pèlerins l'ascension de l'Adam's Peak, la montagne la plus sacrée du Sri Lanka.

Longue route en direction du littoral et de la côte sud. Ce trajet, assez sinueux à travers de beaux paysages au début, peut être évité en choisissant de voler en hélicoptère privatisé. Vous vous installez sur la plage de Tangalle. The Last House est la dernière réalisation de l'architecte Geoffrey Bawa.

La plage du Last House est le lieu idéal pour vous détendre et cette journée est donc libre. Vous pouvez bien entendu partir vous balader dans la station balnéaire de Tangalle, le chauffeur étant à votre disposition.

À nouveau cette journée est libre pour profiter de la plage et de votre lieu de séjour. Si vous le désirez, nous vous proposons d'aller dans l'après-midi visiter le rocher de Mulkirigala et son monastère rupestre. Vous pourriez alors passer la fin de l'après-midi au bord de la piscine de Maya, admirant les rizières au coucher du soleil, et éventuellement y diner.

Angulagaha, où se trouve Kahanda Kanda, est tout proche de Galle. En route, vous vous arrêtez pour le lunch dans une plantation de cannelle. Dans l'après-midi vous rejoignez votre séjour exclusif et profitez de ce lieu magique.

Cette balade en pirogue sur la rivière Ginganga est des plus agréable et reposante. Pagayez tout à votre aise et profitez de l'environnement naturel qui vous entoure sur cette paisible rivière. Une façon très originale de découvrir un autre des multiples aspects du Sri Lanka. Après-midi libre pour vous détendre et profiter de votre hôtel.

L'arrière pays de Galle offre parmi les plus beaux paysages campagnards de l'île. Vous y découvrez un Sri Lanka authentique, agricole et paisible, et c'est en vélo que nous vous proposons de parcourir les rizières et les petits villages. En arrivant à Thalpe, vous déjeunez à Vijaya Beach avant de continuer en voiture jusqu'à Galle où vous vous installez dans le superbe Amangalla.

Dans la matinée, c'est la spécialiste du Fort historique de Galle, Juliet Coombe, qui vous fait découvrir ce site inscrit au patrimoine de l'Unesco. L'après-midi est libre et vous pouvez en profiter pour vous balader dans les nombreuses ruelles du Fort, à la recherche d'un café, d'une galerie ou d'une boutique, ou simplement vous détendre et profiter du luxe de votre hôtel...

Une pittoresque balade avec le train local côtier vous amène jusqu'à Bentota où vous visitez les jardins de Brief et de Lunuganga, qui étaient les résidences des frères Bhawa. En fin d'après-midi, vous rejoignez le lieu le plus étonnant de votre voyage, The Ark, petit paradis perché dans le ciel, au-dessus de la végétation.

Profitez de cette dernière journée pour vous immerger dans la nature, vous détendre au bord de la piscine, bouquiner dans votre perchoir en admirant la vue. Vos hôtes discrets sont là pour répondre à vos attente et vous concocter une succulente cuisine traditionnelle.
Dans la soirée, vous rejoignez directement l'aéroport de Colombo pour prendre votre vol de retour. Si votre vol est dans la matinée avec Emirates, vous passerez une dernière nuit à l'hôtel à Colombo.

Vol de retour en milieu de nuit ou dans la matinée selon la compagnie choisie.